Molto interessante l’articolo (link) pubblicato su Lancet per Natale ed in occasione del secondo centenario della nascita di Charles Dickens. Ecco la traduzione integrale: “mentre l’anno volge al termine, si tende a riflettere sugli eventi degli ultimi 12 mesi, e forse più indietro, fare il punto sul presente, e fare propositi per il futuro. Questo è, naturalmente, la struttura attorno alla quale Charles Dickens (1812-1870) scrisse il suo classico apparentemente senza tempo, A Christmas Carol, pubblicato per un mercato di massa nel 1843. Come il bicentenario della nascita di Dickens arriva anche al termine, è doppiamente opportuno considerare i suoi numerosi contributi alla letteratura e al di là che continuano a toccare la nostra vita.
Molti dei personaggi di Dickens sono venuto a incarnare certi tipi di personalità: l’irrefrenabile e avvolgente del signor Pickwick, Little i laboriosi sostenitori Nell e Jenny Wren, l’untuoso Uriah Heep, il sempre irritabile sig McCawber, il piantato Miss Havisham, l’Artful Dodger, Fagin, e, naturalmente, Scrooge. Si tratta di rappresentazioni di caratteri vividi, spesso comicamente tratti dalla vita reale sia con comprensione e simpatia, che ancora vivono e respirano sulla pagina, nella memoria e nella cultura contemporanea. I grandi temi delle storie sono essi stessi di ricorso costante e rilevanza. Sfortuna di Scrooge avverte degli effetti indesiderati di avidità, avarizia, e l’egoismo, e la sua salvezza arriva quando ha pietà di sé giovane si ricorda e impara a dedicare un pensiero per i meno fortunati. Nel David Copperfield, che avrebbe potuto iniziato come un’autobiografia, Dickens descrive l’infelicità e il bisogno del bambino trascurato. Come Claire Tomalin dice nella sua biografia di ricerca, ma compassionevole, questo era decenni prima di Freud o “qualsiasi degli esperti figlio”. Tomalin mette in evidenza un altro esempio di intuizione di Dickens, da Hard Times, in cui Dickens ha Sleary, che ha un lisp, essere il veicolo del suo punto di vista che il lavoro e l’apprendimento non sono sufficienti, e che la gente anche bisogno di divertirsi, quindi “mostrando che una persona con handicap può essere simpatico, intelligente e perspicace “. Tale consapevolezza psicologica può essere ricondotta alla proprio difficile educazione di Dickens, in condizioni di povertà e con poca istruzione formale. Dickens è anche famoso per il suo impegno sociale e la gentilezza verso gli altri, soprattutto quelli in avverse circostanze giuridiche o finanziarie, e di coloro che cercano di evitare o uscire dai manicomi dell’epoca. Insieme a Coutts AB, ha finanziato e corse di una casa per le donne indigenti, e ha fatto molto per contribuire alla creazione del Great Ormond Street Hospital a Londra. Dickens era quindi un visionario, sia immersi e in anticipo sul suo tempo, ma il suo era un genio contaminato. Soffriva di ciò che egli chiama “attacchi” di depressione, uno e aveva quello che considerava un disperato bisogno di tempo, a tarda notte cammina per sostenere il suo benessere e la scrittura. Tuttavia, anche se ha composto A Christmas Carol “piangendo e ridendo e piangendo di nuovo”, uno Tomalin è chiaro che si tratta di aspetti della sua personalità creativa, piuttosto che le nozioni di tendenza che potrebbe aver avuto disturbo bipolare. Dickens non era, però, un santo. Era irreligioso e intollerante di pietà, ma aveva “la fede nel mesmerismo” al punto in cui ha anche cercato di trattare la moglie di un amico, pur non avendo nessuna qualifica. Nel suo ultimo decennio, Dickens ha sposato una ragazza di quasi 30 anni più giovane di lui, durante il processo di cercare di ottenere la sua precedente moglie impegnata in un manicomio, apparentemente aiutato dal suo vecchio migliore amico e biografo scelto John Forster, che è sembrato essere un Commissario Lunacy. Forse a causa di queste carenze personali, Dickens ha chiesto un funerale semplice e una tomba disadorna, che vogliono semplicemente essere ricordato per le sue opere. Questo, almeno per 200 anni, ha raggiunto: è per la sua grande letteratura e gli atti benevoli che lo onoriamo.